По залу раздался утробный смех Тулака Хорда. Он встал с трона и пошел навстречу гордо стоящей Алекс. Он остановился в нескольких шагах: от его плаща исходил трепещущий туман, броня из ситского металла, которая служила больше украшением, чем защитой, и маска, устрашающая маска, изображавшая момент мучительной смерти... Все это Алекс рассмотрела за мгновения, пока голос Темного Владыки не заполнил все пространство:
- Ты решилась из-за друзей напасть на меня, даже готова умереть за них! Ну тогда посмотри в глаза собственному Страху!...
Он стал медленно откидывать назад капюшон, укрывавший его голову, дотронулся одного незаметного ситского знака, позволившего ему открыть и снять маску... На его плечи упали длинные серебристые волосы, открылось благородное лицо с бледной кожей и черной повязкой на глазах...

- Дарт Дезерус был слаб, - произнес Гарен голосом Тулака Хорда. - Он не смог противостоять Тьме и поддался ей...
Темный Владыка шагнул навстречу Алекс:
- Ну что, любимая, сможешь ли ты теперь меня остановить? Перешагнуть через чувства и прекратить биться мое мертвое сердце?!

- Да, Алекс, да!.. А теперь... - Темного Владыку оборвали на полуслове: в зал влетел Дзират, и в прыжке попытался пронзить сита своими бирюзовыми мечами. Попытка провалилась: Тулак успел увернуться и послать в Керна молнию, отчего тот отлетел на несколько метров.
- Смело... и безрассудно! - послышался голос Темного Владыки. Гарен сжимал в руке световой меч с мощным кроваво-красным лезвием, а другой руке потрескивали искры молнии. Владыка стоял сейчас спиной к Алекс и медленно приближался к Дзирату...

Алекс только хотела закончит рубящий удар и покончить с Тулаком раз и навсегда, как рука Гарена схватилась за лезвие меча. Клинок тут же прожег перчатку, но не ситский металл костяной конечности Морта...
- Я знал, что ты не удержишься! - ехидно улыбнулся "Гарен". Он послал молнию сквозь клинок Алекс...

Дзират отошел от ошеломления, и начал подниматься...

- Алекс, держи! - Дзират бросил один из мечей в руки Алекс, но Тулак мановением руки отклонил траекторию броска и оружие не долетело несколько метров.
- Неудачная попытка... - улыбнулся "Морт", ловким движением хватая меч Алекс за рукоять.
- Зря ты вышел из мира теней - я отправлю тебя туда снова! - обратился Темный Владыка к Керну.
- Ну да, ведь для тебя там подготовлено почетное место... - огрызнулся дроу, аккуратно заходя сбоку. Дзират понимал, что лишь всесторонняя защита Ниман может помочь ему остаться в живых...
Тулак Хорд играючи атаковал Керна, нагнетая воздух быстрыми движениями световых мечей, которых Дзират еще успешно парировал...

Тулак Хорд Ловко завернул меч за спину, парируя удар Алекс, и намеревался добить вторым мечом, но Дзират вовремя удержал меч противника.
- Благородно... и бесполезно... - "Гарен" локтем врезал в челюсть подскочившему дроу. Мечом Алекс он оттолкнул от себя девушку, а собственным намеревался разрубить упавшего наземь Наставника....

Красно-кровавое лезвие остановилось в сантиметрах от шеи Дзирата: Алекс смогла блокировать удар. Тулак убрал меч в сторону и ногой толкнул девушку - по лицу Гарена было заметно, что он в ярости. Керн вскочил и защитил ее от последующего удара. Тулак замахнулся обоими мечами, и Дзират тут же воспользовался моментом: он толкнул Темного владыку Силой. Тот отбросился на несколько метров, и тут же метнул меч Алекс в Дзирата. Дроу сумел закрутил оружие в воздухе своим клинком и бросил его на землю - в руках Керна снова было два меча. Он тут же метнулся на Тулака и тут его же отбросило молнией...

Тулак блокировал удар и Силой отбросил Алекс. Темный Владыка уже занес руку для выпуска молнии на девушкой как прозвучал голос Дзирата:
- Интересно, а противников своего возраста ты не мог найти?! - хмыкнул дроу. Тулак Хорд развернулся к нему и в его руке начала расти темная субстанция.
- Все мои противники мертвы... - в костяной ладони сформировалось черное копье. В следующую секунду рука Гарена замахнулась, и в дроу с невероятной скоростью полетело Копье Тьмы. Дзират даже попытался хоть как то заблокировать удар мечами, но тщетно - темная энергия пронзила его насквозь.
-... или умирают на моих глазах!- наслаждающимся голосом произнес Темный Владыка. Его голос пронесся по всему залу, обошел несколько раз, пока не послышался хрип Керна:
- А по-моему ты настолько большой кусок дерьма.... что даже Сила не может тебя принять... Ибо Смерти нет, есть только...
- Хватит! - взревел сит, посылая одну за другой молнии в павшего противника....

Тулак моментально парировал удар и удержал меч Алекс. Девушка увидела, как губы начали шевелиться, но голос...
- Алекс, любовь моя, это я! Прошу не надо, мы не должны драться! Еще немного и я смогу победить Хорда... - голос, который Алекс уже не слышала несколько недель, голос, в последний раз шептавший у входа в Храм, голос того, кого она...
- Он ослабел, он практически ничего не может со мной поделать... Не надо, моя Леди....

Гарен приблизился опустил ближе к Алекс и прошептал:
- Нет, моя дорогая Леди!... - голос Тулака снова заполнил разум Алекс. Он резко вывернул световой меч и провел сун джем - девушка лишилась меча.
- Я знал, что ты проявляешь симпатию к Дарту Дезерусу - и моя ставка себя оправдала! Ты слаба, как и слабо Равновесие! - прогремел Темный Владыка. - Оно подвергнется модернизации... слишком долго Орден стоял перед выбором!...
Тулак Хорд поднялся над полом и начал свое движение по воздуху...
- Вы даже не представляете истинную мощь Темной стороны, не преклоняетесь перед ней - поэтому вы будете уничтожены! Тьма снова завладеет Ондероном, как во времена Фридона Надда! Вы все... - Владыка-ситх указал стальным когтем на королевскую семью. - ...будете рабами - это ваш удел!...
- А ты, Алекс, никогда не сможешь одержать победу - ты не поднимешь руку на Дезеруса, а Дезерус стал частью МЕНЯ!.. - Темный Владыка парил над троном, от его рук искрились молнии, а мелкие предметы беспорядочно летали по зале...

Тулак  Хорд купался в лучах своего безграничного могущества - он перестал обращать внимание на все, что его окружает: на Алекс, короля, мертвецов... всех. Он чувствовал, как снова возвысился, как снова достиг Власти, достиг своей Цели!..
Он не заметил, как Алекс его атаковала, а даже если бы и увидел, то был бы уверен в своей неуязвимости... Пока сам Тулак не услышал из глубины своей сущности голос:
- Ты снова мертвяк, бывший учитель...
Перед тем как Алекс разрезала тело Гарена наискосок, его лицо изображало удивление - Темный Владыка не мог понять, что проиграл...
Алекс приземлилась на колени... даже сейчас она не совсем осознавала, что совершила...
Тело упало на трон, развалившись на две части, которые тут же вспыхнули зеленоватым пламенем. Над погибшим материализовалось две тени, которые стали друг друга посыпать искрами: маленькие красные и оранжевые вспышки так и мелькали над креслом правителя. Через несколько секунд тень осталась только одна... Она подлетела к Алекс к девушке, совершенно непонимающей что твориться, и преобразовалась в прозрачный облик Гарена Морта... Лорд осторожно поцеловал девушку и растворился...

Дзират лежал без сознания - Алекс заметила, что в его плече зияла огромная дыра от Копья Тьмы, а тела было обожжено от моний Темного Владыки... Он очень серьезно пострадал, намного серьезней, чем в прошлой переделке...
Алекс чувствовала, что он жив и его сердце пламенно борется с повреждениями, но они слишком тяжелы для ослабленного организма Наставника...